Texte rédigé par Charles-François Mathis.

En dépit d’une genèse surtout économique et d’un souci environnemental tardif, l’UE est devenue, depuis 1972, l’un des acteurs internationaux majeurs de la protection de l’environnement. Reconnue dans les traités à partir de 1986, cette dernière s’organise désormais autour de la notion de développement durable et donne lieu à une forte activité législative et à la mise en place de structures d’information, de financement et de contrôle au niveau européen.